해류는 무엇인가?
해류는 바다의 물이 지구 표면에서 일정한 방향으로 지속적으로 흐르는 현상을 말합니다. 이러한 해류는 바람, 지구의 자전, 열차이, 염분 차이, 해안선의 형태 및 바닥 지형 등 여러 가지 요인에 의해 생성되며, 크게 표층 해류와 심층 해류로 분류할 수 있습니다.
해류의 주요 원인
- 바람: 표면 해류의 주된 원인 중 하나로, 바람이 바다 표면을 밀고 이동하면서 해류를 만듭니다. 특히 무역풍과 서풍이 강력한 해류를 형성합니다.
- 지구 자전과 코리올리 효과: 지구의 자전으로 인해 발생하는 코리올리 효과는 해류가 직진하게 흐르지 않고 북반구에서는 시계 방향으로, 남반구에서는 반시계 방향으로 휘어지게 만듭니다.
- 밀도 차이: 해수의 열차이와 염분 차이로 인해 밀도가 달라지고, 이 밀도 차이가 해류를 만들어냅니다. 더운 물은 차가운 물보다 가벼우며, 염분이 적은 물은 더 무거운 물보다 가볍습니다. 이러한 차이가 심층 해류를 생성합니다.
- 해안선과 해저 지형: 해안선의 형태와 해저 지형도 해류의 방향과 속도에 영향을 줍니다. 예를 들어, 해안선이나 해저 산맥이 해류의 흐름을 방해하거나 변경시킬 수 있습니다.
해류의 종류
- 표층 해류: 바다의 표면에서 약 400미터 깊이까지 흐르는 해류로, 주로 바람에 의해 생성됩니다. 이 해류는 지구의 기후에 큰 영향을 미치며, 특히 엘니뇨 현상과 같은 기후 변화 현상과 관련이 있습니다.
- 심층 해류: 바다의 심층에서 흐르는 해류로, 주로 물의 밀도 차이에 의해 형성됩니다. 이 해류는 매우 느리게 흐르지만, 지구 전체의 열과 염분을 재분배하는 중요한 역할을 합니다.
주요 해류의 예
1. 북대서양 해류(Gulf Stream): 북대서양을 따라 흐르는 따뜻한 해류로, 유럽의 온화한 기후에 크게 기여합니다. 멕시코만에서 시작하여 북대서양을 가로질러 유럽 서해안으로 흐릅니다.
2. 쿠로시오 해류(Kuroshio Current): 북태평양에서 일본 근처를 따라 흐르는 따뜻한 해류로, 동아시아의 기후에 영향을 줍니다. 대만 북쪽에서 시작하여 일본의 동쪽 해안을 따라 북상합니다.
3. 남극 순환 해류(Antarctic Circumpolar Current): 남극을 둘러싸고 동쪽으로 흐르는 세계에서 가장 강력한 해류입니다. 남극 대륙을 완전히 둘러싸며, 지구상의 다른 어떤 해류보다 더 많은 물을 운반합니다.
4. 북극 해류(Arctic Currents): 북극 해역을 따라 흐르는 여러 차가운 해류의 집합으로, 북극의 해빙과 기후에 영향을 줍니다.
5. 페루 해류(Peru Current) 또는 움벨트 해류(Humboldt Current): 남태평양에서 남미 서해안을 따라 북상하는 차가운 해류로, 페루와 칠레의 해안 지역에 거대한 어장을 조성하는 데 기여합니다.
6. 대서양 메르디오날 순환(Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC): 대서양을 흐르는 대규모 해수 순환으로, 따뜻한 해수가 북쪽으로 이동하고 차가운 해수가 남쪽으로 이동합니다. 기후 조절에 중요한 역할을 합니다.
이 해류들은 전 세계적으로 기후 패턴을 조정하고, 해양 생물의 분포와 이동 경로에 영향을 주며, 인간의 낚시, 항해, 그리고 기후 변화 연구에 중요한 역할을 합니다.